「GGAD」「ABO/历史架空」烁烁（Glittering Light）（二）
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第二章：千鸟花
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恨不得一次写两万字，害怕自己更新太慢了。但还是只写了一万字。只好安慰自己——想把故事写好、把人物写饱满，铺垫是必要的！嗷！希望大家喜欢;）
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阿不思开始思乡。
阿莉安娜则比他更严重。她开始频繁地哭泣，终日愁容满面。她自然不会在众人面前嚎啕大哭，她躲在马车里，陪护她的侍女们惊恐地抚慰她，但最后总是三人一齐嘤嘤啼哭。
阿不思不可能不发现。
一开始时，和亲队伍的浩荡气势、人们的欢送时的热烈，与路途上不断映入眼帘的新鲜景色所带来的兴奋，感染着每个人，远离故土的忧惧尚未袭来。
如今距离都城越来越远，行伍之中人人情绪低落，女眷更甚。她们大都是二十至三十岁之间的未婚女子，一直在公国都城宫室内做女侍，被挑选出来跟随阿莉安娜和亲北上。她们当中大多数人都拖带着一个大家庭，她们一直需要用自己得来的微薄酬劳补贴双亲及弟妹；有些人则已经失去了所有家人，孤苦伶仃。公国根据各人情况，给予了她们一定的钱财，并且允诺仍有家人留在南境的女侍，会每月对其家庭给予相应的补贴。去国离乡，她们再次踏入南境国土的机会已是寥寥了。行伍之中的男子仍旧拥有机会归来，而女子，总是身不由己。
在横跨西侯国路线的中途，阿不思同四位骑护将领共同商议，决定沿着某条河流驻扎营地，进行为时三天的短暂歇息。接连赶路使大家都很疲惫。河对岸远处依稀能见几户人家，居住在村落边缘，阿不思则令大家不要轻易去打搅他们的生活。
他们搭建帐篷、燃起篝火、卸下部分马车上的物品、以食物犒劳疲惫的身心。女眷得以从马车中离开，且被允许自由活动，当然，为了安全，必须在一定范围内。令人倍感心旷神怡的自然景色抚慰了她们。
她们善良勤劳，负责起大部分烹饪工作，又将采摘来的野果野莓分发给队伍里的其他人。阿莉安娜的情绪也变得稳定了，阿不思允许她跟随女眷们一起进入周围的森林采摘野果，其余时间，阿不思总是尽可能地陪着她，为她念书，教她辨识药草。
最后一天夜里，不远处的村落依稀传来了乐声。大家都不说话了，停下了手头的事情，静静侧耳倾听，捕捉若有若无的声音。那是他们自小就无比熟悉的南境歌谣的曲调。和着鲁特琴的琴音，村落里应该正载歌载舞。在这份共同沉默中，篝火噼啪的声音变得格外清晰，一丝沉重又再次悄然笼上大家的心头。
突然，女眷之中，有一位姑娘开了口，她颤抖着唱起了一首南境歌谣，她的歌声青涩却响亮。唱了几句之后，大家纷纷接上去，开始同她一起毫无顾忌地欢唱。
浆果酸甜，
南栀清香！
小伙儿勿要再徘徊！
采下果来摘下花，
送到姑娘窗台下。
爱人脸颊红似果，
香甜爱情胜过花！
紧接着行伍中的男子也加入了。
采来浆果与南栀，
恳求姑娘嫁予我。
你我双双勤耕耘，
瓜熟蒂落麦子黄！
牛儿壮，羊儿肥。
鸟雀飞来，孩童识爬。
无有战乱与饥荒，
人们生活赛蜜糖！
大家一首接着一首，快活的歌声所带来的欢乐感染了所有人。音乐、歌声是最容易将人们联结起来的事物，当人们唱出同一首歌，丰沛美妙的情感会在彼此心间传递，会给人温暖，给人力量。
阿不思和阿莉安娜一起站在最外围，阿莉安娜兴奋地踮着脚，想要看看围着篝火的最里面的人是如何对唱的。她才十五岁，长得并不高，她面前的人都挡住了她的视线。作为公爵之女，她自幼习得的礼仪也不允许她毫无顾忌地挤进人群之中。阿莉安娜努力踮脚的样子把阿不思逗笑了，他把阿莉安娜抱起来，放到了旁边的马匹的马背之上，又把马牵紧了。阿莉安娜终于能够看清篝火旁的场景。她牢牢抓着马鞍，低头同她哥哥对视，他们一起快乐地笑了。
送亲队伍没有经过西侯国的都城，若是要去，需得绕上一段更远的路。西侯国的侯爵带上人马离开都城，亲自来到了最西面的边境城镇与队伍汇合。在这里，他们又得到了很好的接待和休整。此时已是八月中旬了。
西侯国世代继承爵位的家族属于邓布利多家族的旁支，侯爵同阿不思、阿莉安娜算得上是远亲。西侯的这座边境城镇因为靠近斯塔河，水运便利，得天独厚，为经济发展带来了更多契机。此地商户常常逆流而上，沿岸买卖葡萄酒及西侯的工艺品等商品，一路至南北边境。他们目前还很少有机会跨过南北交接处，除却地势起伏、河流逐渐湍急、行船困难的原因之外，更多是因为南北甚少有贸易互通的交流。直接与北地来往，属于违反南境法条，会遭受严厉处置。
自四个侯国设立之后，百年来逐渐地与公国往来减少了。侯国又没有被严格规定出朝觐述职的义务，只固定每年给公国汇入朝贡。事实上，侯国侯爵有权利在自己的封地上进行再分封，于是又蓄养了属于自己的势力。公国与侯国之间往来减少，消息更是相对闭塞，对于除了南境都城之外的不同地区的民众而言，公国的处境、公爵的家族成员、及其亲族婚娶事宜，他们是一概不甚关心的。西侯边境城镇的大多数居民，也是因为队伍到达后才知道了公爵之女即将远嫁北地的消息。
侯爵为他们准备了足够的大型船只，乘人、载马、装车、囤货、存箱奁，又是一番大阵仗。正式开船的前一天，阿不思给父母写了信，他简单交待了一路来的情形，向他父亲提及了他了解到的西侯边境沿河贸易的部分细节，又谈到不少阿莉安娜的近况，以宽慰他的母亲和幼弟。最后，他融化火漆蜡倒在信封口上，又摘下他左手大拇指的印信戒指，盖下邓布利多家族的族徽印章以封住信封，将信件交由西侯信使送回公国。
临走那日，大家陆续登船，城镇里竟然来了许多人，他们大多数人手里又都拿着鲜花。他们自然是不知这和亲之中又有多少曲折权谋的，他们只是带着送别新娘的心情祝福阿莉安娜罢了。在船只队伍开始缓缓往前行驶后，他们纷纷将手中的花朵抛下水。一时之间，竟成花河。
阿莉安娜眼眶含泪，挺胸抬头，勉力忍住泪水掉落。她嘴角带笑，站在船头，眼神掠过岸边众人。
面对此情此景，阿不思心头愁绪缠结。这些花朵又提醒了他——关于阿莉安娜的婚事。一路来恍惚之中，他都快要以为这次北上只是和阿莉安娜的一场旅行罢了。但阿莉安娜同他不一样啊！他还能回到南境，他的妹妹却要成为笼中鸟了。
北地是未知的，的确，他也以此宽慰阿不福思，使他相信他们的妹妹的新生活其实刚刚开始。但南北对峙在将来并不一定会因为一场和亲而彻底消解，阿莉安娜又会被置于何种境地！她会先做太子妃，将来再做王后，但她会快乐吗？她单纯、善良，但她的丈夫会体谅她、爱护她吗？这些事统统都是阿不思日夜烦忧的，因为他会亲手将他妹妹送出，倘若阿莉安娜有一点不快乐的可能，都使他郁结自责。
请神明护佑这个疼爱幼妹的兄长吧！他为此几乎寝食难安，却又必须在众人面前表现得冷静、理智，可以安排、处理和掌控一切。同时他仍在为自己Omega的特殊血统烦恼，等他再次回到南境，他可以做些什么呢？他父亲又能放手让他做些什么呢？他感受得到南境之中存在于方方面面的极其落后与恶劣的问题。这些问题若要解决，就需要推行更多的变革，这些事没有一件是简单的！因为它既牵涉家族利益、又关乎百姓民生，想要往更好的方向走，需要各方因素成熟，又需要强大推力，但往往紧接着又会出现反推力。
他尚且有许多事是不明白、不知道从何下手的。但他可以学习，也愿意尝试。但是，但是。他父亲却不打算给他这个机会！
他的弟弟，阿不福思，最后又能否符合父亲的期待，同时也令他宽慰，成为南境公国明理勤政的统领者呢？然而他又想起，阿不福思同他说过自己是想要放羊的。如果将阿不福思束缚，他作为兄长，同样不能感到快慰！
一切都是未知的，令他忐忑到近乎恐惧。
他们必须逆流而上。而浮沉在水中的花朵，却渐渐地漂流到下游，再也看不见了。
水路走得格外顺畅。虽然有一部分人一开始难以适应，但随行的医者发挥了极大的作用。阿莉安娜身体虚弱，经过近一个月的陆路颠簸后，终于得以在水路行程中歇缓。
据阿不思所了解，她的妹妹也已经开始服用抑制热潮期的药物，他总担心阿莉安娜会因此引发更多身体不适，曾经试图和她聊起这个话题，但阿莉安娜似乎为此感到羞怯。阿不思只好放弃了。
一路平安无事，直到他们结束水路行程，在南北之交处下船、搬运箱奁、装备车马、重新走上陆路，已是九月中旬了。
但随即突发了一个惊险的意外。
阿莉安娜被人掳走了。
当时他们已经跨出南境，走了将近一整天。傍晚时分，他们沿途休整，车马停靠附近树林。骑护下马、女眷下车，大家正搬运食物，又预备简单扎起帐篷，休息充足后第二天天明再次启程。
掳走阿莉安娜的人马就是在这时出现的，他们很狡猾。这是一天之中最为疲倦松懈的时候，因为骑护刚刚才被告知可以休息，积攒了一天的疲劳感迅速涌向四肢，全然占据了他们。紧绷的状态也在他们翻身下马那一刻解除了，女眷在互相交谈着，计划着食材烹饪分配之类的琐事。阿莉安娜也被侍女牵下马车。大家都预备好好透透气。
阿不思先前感到身体不适，他知道他的热潮期来了，好在他前天才服用过药物，影响不大，应该很快就能压住。但能够休息总是令人欣慰的。令人烦闷的燥热感在攻击他。为此他一下马就将腰带解开，脱掉了外袍。他腰间的腰带属于男子常用的制式，最重要的功能是配挂刀剑。
他觉得脚步虚浮，且浑身黏腻，预备等队伍安定之后寻找就近的水源洗个澡。但就在恍惚的一刹那，丛林中飞出十几支利箭，箭头带火，分别射向队伍头尾，骑护慌张，女眷错愕，马匹受到惊吓，仰起半身吁叫连连。
阿不思本来在行伍最前，此事发生，他心头大叫不好，只想确认阿莉安娜的安全，他将外袍腰带通通扔到马背上，往队伍中央阿莉安娜的马车跑去。此时丛林中紧接着冲出了七八匹马，马背之上其中一人直接冲向阿莉安娜，挑剑将她周围侍女挥开，抓起她的臂膀，一把将她抢到了马上，又调转马头迅速地奔入林中。那人慌乱之中还看了一眼赶来的阿不思。
阿不思根本来不及细想，抢过周围一匹马，翻身上马后扯紧缰绳，发疯一般跟随掳走阿莉安娜的人冲入莽林。
林子里枝木横生，速度太快不能及时调转马头就会与之碰撞，阿不思的小腿、臂膊皆受伤。从出发到现在，一路顺利地走来，也平安无事地跨越了边境，这样的情况过于突然，而且对方不掠劫财物，却直接带走他妹妹！女眷者众，对方又能快速分辨出谁是真正的阿莉安娜，可见是早有蓄谋。
又有一件事是阿不思刚刚反应过来的，他心下大惊——弓箭、刀剑，他身上一样都没有！但他仍旧丝毫没有放慢速度。阿莉安娜被前面那人牢牢锁在马上，慌乱之中回头大喊他的名字。阿不思惊惧紧张，听到阿莉安娜的喊声更加不安，他脑中飞速分析对方到底意图为何、来自哪方势力、会不会真正伤害阿莉安娜，他眼神中少有地带起一片阴骘，紧紧追赶着对方。掠走阿莉安娜的这个人还是落在最尾的，他前面仍有三四人策马狂奔却不曾回头，没有人停下。
让阿不思稍感欣慰的是此时他身后马蹄踢踏，回头一看，果然，骑护将领中有两位跟来了，还带了七八个骑护。其中一位将领追到他身边，和他并驾齐驱，阿不思伸出右手，抽出了对方腰间佩剑，脚下同时发力，猛地一夹马肚冲上前去，逼近掳走了阿莉安娜那人的身后，挥剑，狠狠地往上一拉，在对方腰背割开了一道血肉淋漓的伤口。对方随即痛苦地大喊了一声，声音响彻丛林。
同时他们已经越过层层树林，天空豁然开朗，出现一条更宽阔的大道。巨大的、约两米高的岩山，延绵相接，矗立在道路两边。再往前道路迅速变窄，最窄那处，看起来只能勉强通过两人。
所有策马奔跑的人都同时在这里停下了。这条路就像一个巨型漏斗，而阿不思他们从树林里出来以后，就恰好在这漏斗头部。更多的人马从对面那处窄处涌出来，岩石高处的山头也密密麻麻地站满了骑着马的人。身后，又有人断了他们的后路。阿不思飞速下马，在他前方，那个受伤的人已经用尽力气，往右侧摔落，被他前来的几个同伴托扶住放在地上。
阿不思冲过去，立刻把阿莉安娜从马上抱了下来。阿莉安娜两脚着地后紧紧地抱住他、身体发抖。阿不思回抱她，低头亲吻她的头发以安抚她，然后两眼目视前方。
一个明显看起来是对方首领的人自马群中出现了，他神色冷峻，一头黑发几乎及肩。他翻身下马，走近阿不思。
他开口了，言语简略，语速飞快：「我需要你帮我做一些事。让你的人回去，你跟我走，你妹妹另跟一队，两天之后会放你们离开。配合我。我保证你们毫发无损。」
对方果然知道他和阿莉安娜是谁。此处临近边境，他判断不出对方是南境人还是北地人，如此大费周章，掠走阿莉安娜，又把他诱入圈套，却不谋性命、不贪钱财，而是要利用他的身份。那么最大的可能性就是，他来自边境反叛势力。
阿不思沉默思虑间，对方又开口：「两天。我保证。」
阿不思和阿莉安娜都要被带走！枝节横生，骑护统领皆惊，当下又敌不寡众，他们的马似乎都感受到了他们的不安，喘着气摇头，在地上来回踏了几步。他们欲言又止，阿不思回头，冷静迅速地下令：「回去等我的消息。仍旧原地驻扎，安抚女眷使臣，保卫众人安全，此外不要轻举妄动。两天后我会带着阿莉安娜回来。」
「阿不思！」其中一位将领紧张地叫了一声他的名字。
队伍之中四位骑护统领都是南境世家子弟，其中两位又和他年纪相当，也不过二十出头。世家贵族间，子辈往来自然也不少，狩猎盛会、宫室宴饮——甚至可以说阿不思与他们相当熟稔。他们几乎是一起长大的。
「威尔。」阿不思声音沉稳：「两天之后我就会回来。你会做好一切的，对吗？」
威尔不说话了，努力压抑着愤怒。这次北上，同样是他第一次离开南境都城。他是尊贵的世族子弟，他自出生到现在，何尝受过一点他人的胁迫！这些狡诈流民，现在竟敢掠劫与他一同长大的朋友——公爵的孩子！而他被委任保护阿莉安娜，却对当下情形束手无策！他看着阿不思，对方仍旧沉着。他也知道阿不思是在鼓励他、安抚他。
「去吧。」阿不思又说。
威尔表情愤然，只好同另一个统领调转马头，带着剩下的骑护往回驾马，围住他们的人让开了一条路。没入林子边缘时，他又回头看了阿不思一眼——仍旧是、似乎永远是，那样坚毅、冷静、游刃有余的神情。
阿莉安娜不再把头埋在阿不思怀里，但仍抱着他，然后转头和他看向同一个方向。
阿不思并不害怕，虽然这是他头一次遇见这种情形。但他清楚他有什么，他是公爵之子，他有他的用处，他的身份就是他的用处，现在这恰好是对方需要的。那么他就有了筹码。有了筹码，他就有把握保证自己和阿莉安娜的安全。
「我需要你在边境官方领事处证明你的身份，然后保释一个人，那是我父亲。他们把他抓进去了。」
他感觉阿不思已经拎清了他处于哪个阵营。他不是北地人，也不服从于南境统治。他自小在边境摩擦中受尽苦难，最后铤而走险联结了不满于南境统治的人揭竿而起，逐渐发展起自己的势力。但要与堂堂公国抗衡，又要同北地军队纠缠，绝非易事，其中艰难困苦，难以言明道清。
他也的确瞧不起这些细皮嫩肉的贵族子弟，享尽地位带来的荣华，却不知民生疾苦，但他现在感觉他低估了阿不思。阿不思竟然能够在骑马狂奔的同时砍伤他的手下，还有对方号令将领时的沉着，使他认为他必须更加警惕。
「我妹妹必须和我一路。」阿不思提要求。
「不。你和我一路，你妹妹單獨一路，第二天早上，我们会几乎同时到达。」
接着他又说：「你跑了，我杀了你妹妹。你妹妹跑了，我杀了你。」
这句没必要的威逼让阿不思差点就笑出了声。
假如真的出现阿莉安娜成功逃跑的情况，对方杀了他——总之不管对方杀了他们之中的哪一个，阿不思认为，这对于对方来说都将近于自毁。一是毁了他自己的打算，他将救不出他父亲；二是毁了他自己的耕耘，这个节点上，南北对峙、关系紧张，如果阿莉安娜不能顺利和亲、南北冲突加剧乃至诱发战争，那么他从边境这弹丸之地蓄养的势力夹在南北中央，终将命运飘摇，岌岌可危。他还不足以同南境对抗，南境虽然分封了侯国，但不是分裂。它们利益诉求相同——压制北地保全自身，于是相当于一个大的联盟。况且目前大体情况下，封国是臣服且尊重公国的。
自然，他也不足以同北地对抗。
阿不思希望他自己没有因对方这句幼稚的话流露出一丝笑意。但对方好像知道他在想什么，不过——他又好像只知道阿不思想法中的前一点。
他目露凶光：「没有你，我照样能把我父亲救出来。多的是折磨边境官方的好办法。我不想像北地人一样罢了。」
他示意手下带走阿莉安娜。阿莉安娜意外地冷静。她被带走前凑近阿不思的耳边迅速说了一句：「他左腹有伤。别担心我。」
一群人率先驾马离开了。此时已经天色全黑。
阿不思翻身上马，被裹挟在中央。首领骑马在他左前方。阿不思仍旧在思虑行伍之中的事以及阿莉安娜说的话。但至少此刻他终于能够从紧张之中暂时抽出身来，他紧绷时没有空暇在意身体感受，而现在，燥热感已经消失了，大概是之前的药效发挥了。但他却比以往要更加疲惫，森林中的树木枝节撞伤了他，那些地方的痛感也开始强烈起来。这趟行程的艰难险阻他当然想象过，每一天，新的路途，他也时刻注意周围的环境，构想任何可能出现的意外。他甚至想过他们有可能卷入边境的混乱冲突，即使他们已经走了水路绕过了边境。他想，无论如何他都会保全阿莉安娜不受伤害，这也是他对阿不福思的承诺。如果慌乱之中有人预计用剑刺伤阿莉安娜，那么唯一的方法是先刺破他的胸膛。
他爱阿莉安娜，他自有意识起就与阿莉安娜相伴，阿莉安娜是温柔与真诚的化身，是唯一一个不以他身上其他多余的属性、身份去界定他、要求他、评判他、伤害他的人。
在过去的年月里，这一点就连他的母亲都尚且做不到。他试图了解与探寻更多与Omega相关的知识与秘密时——比如热潮期，他母亲却一直在制止他。她也曾明确告诉他，作为长子，他应该展现出邓布利多家族该有的尊严和体面。也就是说，他必须看起来更无懈可击、更落落大方、更像个贵族、更正常。他不能质疑一些事物，只能在事物到来的时候坦然地接受它——这就是他母亲所认可的贵族气度。
很大程度上，在幼年时期，阿不思的沉着来自于她母亲的影响与教导。但阿不福思同样受了他母亲的教导，为什么却与他截然相反呢？阿不福思比他更能随性地释放自己的情绪。
有一段时间，他曾经把这归因于他们不同的血统属性，但很快他就狠狠地否定了自己，并为自己这么想而感到羞愧。因为就血统属性来简单归因是最刻板、粗暴的做法。即使人们感受和体验着同一样事物，但他们的想法也可以完全不同，更何况他们所处的境地、他们被人们如何对待，也总是不同。
他有他的负担，阿不福思也自有阿不福思的负担。况且，阿不思想，假若此刻性格形成能够被血统属性完全归因，就比如人的处事习惯与动机能够被性别完全归因一样，那么将来其他事也都会更轻易被血统属性、被性别归因。
那就是一种妥协，阿不思不可能因此妥协的。人应该是独立的，人不应该被这些更多余的属性去束缚界定。阿不思更沉着柔和，并不是简单地因为他是Omega。一个人也并不因为他或她，是男子或女子，就应该固定地成为什么样的人或者拥有什么样的特质。
阿不思不会妥协。
这就是阿不思。
他们路过荒凉的旷野，夜里，在一块横生的岩石所形成的避风屏障周围休息。与阿莉安娜那队人马兵分两路，这一队跟着首领的人更多，他们三五作堆，燃起篝火。没有帐篷，人人露宿。
首领让阿不思一直和他待在一起。即使已经有人负责守夜，但阿不思感觉对方似乎打算一直紧盯着他，以防横生枝节。阿不思想，这实在没必要。对于他来说，逃跑也是没必要的。
他追来时早已脱掉外袍，只穿一件薄麻上衣，现在夜风寒凉。当然，他算是俘虏，也不会有人把自己的衣服给他，更没有多余的衣服。这样的劫掠行动，不会特意带上更多其他累赘。
他既冷又累，窝在岩石底下倒头就睡。他再次醒来时是被冻醒的。首领在他旁边，上半身赤裸，在处理自己腹部的伤口。果然，阿莉安娜的观察是准确的。
阿不思打算套出对方更多讯息，至少是关于边境混战的讯息。
交通不便，消息闭塞，公国要想真正解决边境问题，首先就要真正了解更多细节与原因。阿不思一直待在都城，没有机会去过最混乱的边境城镇，更没有见过边境的人，对边境民风民俗也毫不了解，能从典籍中获取的讯息太少了，这些讯息也太滞后了！他倒是记得一件事，边境子民大多喜爱千鸟花——这又涉及另一个故事传说了，阿不思不太记得了。是的，他也并非过目不忘的。
而边境中，人们日常的衣服饰品中常常出现千鸟花的纹样图案。他还见过书本上关于这种纹样的临摹绘图。一左一右两朵千鸟花，下面还有几片稀疏叶片。
阿不思爬起来，冷得牙齿发抖。首领看了他一眼，仍旧忙着给自己裹伤。
「我来吧。」阿不思说。
首领犹疑了一下，把绷带给了他。又把自己身旁的一个小小的药草包移了过去。
「敷上这个，再缠上。」首领硬邦邦地说。
阿不思拿过一看，指着其中两种药草说：「这两种不能混合一起用。」
首领半信半疑。
「它们有相同的药性，但混用会适得其反，而不是加强药效。」
首领没说什么，阿不思把其中一种剔除了。接着他把这些混合的药草抖到绷带上，两手捧起绷带，小心地敷到对方腰腹伤口上，再凑过去，伸手将绷带绕过对方腰部，连绕了好几圈，最后打了个结。
阿不思坐回原位。他们又沉默地盯着火堆看了很久。他在想阿莉安娜冷不冷，她肯定害怕了，她第一次走出温暖的都城宫室，被迫塞入一片荒蛮。那些人是否还会用言语欺辱她？是否冒犯她？阿莉安娜是单纯的，她至少是在他人的尊敬中长大的，她是公爵的女儿。而今晚，在这全然陌生的荒野，在这片繁多但无能的——除了发出微弱光芒以外毫无用处的群星之下，她的心灵会经受哪些震颤，哪些折磨？她会哭泣，她会倍感渺小，她会极度惊慌、恐惧！他为此再次陷入深深的自责与不安。连他一开始打算套话的想法，都被他抛却了。但他不说话，对方反而开口了。
「我见过你父亲。」
「什么？」
「邓布利多公爵。我见过他。」
「什么时候？」他父亲竟然面见过南境反叛势力的首领？他丝毫不知。
「去年冬天。他在边境。」
他补充：「那时我们预备暗杀他。我的弓也已经拉开了。」
阿不思静默，稍后发问了：「那为什么你没有呢？」
他不免一愣，阿不思的发问实在是太奇怪了。因为邓布利多是他的父亲，哪有儿子会问一个预备杀死他父亲的仇敌，你为什么没有杀了我父亲的？
然而，尽管邓布利多束缚着阿不思，但阿不思并不恨他的父亲。他只是单纯好奇这件事罢了。
「因为那时我对我的箭术还不太有把握。」
阿不思笑了。
气氛似乎缓和了一些。
于是阿不思趁势问他：「你父亲为什么会被抓起来？」
「因为我是反叛者的头领。」
阿不思其实想问你为什么没有保护好你的父亲。
阿不思总是认为人应该揽起责任，似乎跟他有关联的人都应该由他保护似的。有时候他并没有相对应的能力，也一直是他父亲保护他。但他也总会想着保护他父亲，无论如何，他是他父亲的孩子，公国的未来是他父亲与他、他的家族一起负担的。尽管他父亲是强势的一方，看起来并不需要他的保护，但阿不思爱他的父亲，阿不思会用他的方式保护他的父亲。
对方好像察觉了他隐而不发的想法。
他又问：「贵族对边境反叛是什么看法？」
阿不思说：「深恶痛绝。」
他冷笑一声。他其实想知道对方是什么看法。
「你呢？」
「我想……」阿不思犹豫了一下，最后说：「你做的事，自有你的苦衷与考量。」
他为此深深震惊了。这样的话竟然是公爵之子对他说出口的。他心下不免一阵升腾起一种非常怪异的感觉，他看着篝火心神不宁，接着他说：「我父亲是坚定的公国拥护者。」
也就是说。
「我父亲与我阵营不同。他什么也不是。他一直居住在边境，每年就等着那点可怜的麦子成熟，人们践踏他，伤害他，他绝不反抗。不管是欺压他、榨取他的边境官方，还是如狼似虎的北地人，他通通逆来顺受，并且坚持公国统治。」
「我母亲因为混战死了，最后我再也受不了他的麻木。领事处抓住我父亲是为了胁迫我。」
阿不思看着他，没有说话。
「所以我抓住你，是为了胁迫领事处。我会救我父亲，但只有这一次了。待到明天，他从监牢里走出来，我就再也不是他的儿子。」
阿不思看见篝火映在他眼中，仿佛点燃了他的眼睛。这个夜晚，在这穹顶之下、旷野之中，他感受到了一股浓烈的悲哀。他意识到这世上有这么多令人悲哀到无力的事，那不是个人可控的。家庭分裂、父子成仇、战争暴力、饥荒寒冷、偏见憎恨、谋杀诬陷……
跨越高山、河流、沟壑、平原，跨越身份、阶层，跨越其他一切——这个人向他剖露出生活中极其真实的痛苦与残忍的一面。
这一刻他们是共通的。因为阿不思同他一样，他们都决心改变一些事物，即使不可控因素有很多，他们的确决心改变。只是他们的方式、他们要面临的处境不一样罢了。
一切都是未知的，但阿不思因为这场相逢感受到了力量，也变得坚定了。
第二天，旭日越过地平线，他们仍旧赶路。果然如那首领所言，他们同阿莉安娜那一队人马几乎同时到达，他终于看见了他的妹妹。
随后，首领带着他去到了领事公馆。当然，他们得假装一下，至少他们之间不能表现得很融洽，看起来阿不思必须是被胁迫的。阿不思出示了他的印信戒指，戒指内环刻印着他的名字——阿不思·邓布利多。
公馆人员大吃一惊，他们知道和亲条约，但阿不思和阿莉安娜被胁迫着狼狈地出现在公馆，并且是为了保释一个无名小卒，这是完全意料不到的。阿不思承诺公馆，后续会给他们一个解释。最终他成功保释了首领的父亲。
公馆要为他们准备与队伍汇合的马车，但如此一来速度太慢。阿莉安娜竟然也拒绝了。
他骑着马，拉紧缰绳，阿莉安娜坐在他前面，他一只手紧紧地抱着他的妹妹。
首领驾马，沉默地与他并驾齐驱，他知道对方是在送别他。他没有阻止，什么也没有说。阿莉安娜的一只手覆在他冰凉的手背上。
首领把马的前行速度放慢了。
阿不思知道是时候分别。
对方从脖子上摘下了一个吊坠，递给阿不思。他说：「日后你若有危急情况，我会帮你。以此作为信物。决不食言。」
那是一个金铜色的圆形金属吊坠，上面歪歪扭扭地刻着一个名字。
阿不思努力辨识：「巴里特？」
「是。」
阿不思把另一面翻过来。
是两朵挨挤在一起的千鸟花。
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